Οι ρίζες της 8ης Μάρτη βρίσκονται στην ιστορία του εργατικού κινήματος και στους αγώνες των εργατριών. Είναι η επέτειος για την ηρωική θυσία των απεργών εργατριών γυναικών που έγινε στις 8.3.1857 στη Νέα Υόρκη. Τότε που μια μεγάλη διαδήλωση εργατριών στην κλωστοϋφαντουργία και στα ραφτάδικα της Νέας Υόρκης διεκδίκησε «10ωρη δουλειά, φωτεινές και υγιεινές αίθουσες εργασίας, μεροκάματα ίσα με των κλωστοϋφαντουργών και των ραφτών». Μια διαδήλωση που χτυπήθηκε από την αστυνομία και βάφτηκε στο αίμα.