(iv) Η Έννοια του Κόστους
Για τους περισσότερους ανθρώπους κόστος σημαίνει πληρωμή κάποιου απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού ποσού.
Στην πραγματικότητα όμως η έννοια του κόστους είναι πιο ουσιαστική. Πίσω από το χρηματικό
ποσό κρύβεται το απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού κόστος που θα εξετάσουμε τώρα.
Είδαμε πιο πάνω ότι τα οικονομικά αγαθά και οι συντελεστές που τα παράγουν βρίσκονται σε
απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού. Αυτό σημαίνει ότι, αν μια οικονομία θελήσει να αυξήσει την ποσότητα ενός αγαθού,
πρέπει να απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού την ποσότητα κάποιου άλλου.
Με άλλα λόγια, η παραγωγή ενός αγαθού δεσμεύει απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού που θα μπο-
ρούσαν, μέσα σε κάποια όρια, να παράγουν κάποιο άλλο αγαθό. Είναι, λοιπόν φανερό ότι πα-
ραγωγή κάποιου αγαθού σημαίνει και απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού των άλλων που θα μπορούσαν να παραχθούν
με τους ίδιους παραγωγικούς συντελεστές. Αυτή είναι η πραγματική έννοια του κόστους. Το
πραγματικό κόστος ενός αγαθού είναι τα άλλα αγαθά που απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού για την παραγωγή του.
Για να γίνει κατανοητή η έννοια του πραγματικού κόστους, σκεφτείτε ότι κάθε άνθρωπος έχει
στη διάθεσή του 24 ώρες την ημέρα. Οι δραστηριότητες που μπορεί να αναπτύξει κάθε ημέρα
είναι περιορισμένες από τη διάρκεια της ημέρας. Αν το άτομο αποφασίσει να πάει στον κινη-
ματογράφο για 3 ώρες, είναι πιθανό να αισθανθεί ορισμένη ευχαρίστηση. Ταυτόχρονα όμως
υφίσταται και ένα κόστος, που δεν είναι μόνον η τιμή του εισιτηρίου, αλλά και η απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού της
ευκαιρίας που είχε να κάνει κάτι άλλο στη διάρκεια των τριών ωρών. Το πραγματικό αυτό
κόστος λέγεται και κόστος ευκαιρίας ή ακόμη και απώλειαεναλλακτικόθυσίαθυσιάστηκανμειώσειπαραγωγικούς συντελεστέςπραγματικόστενότηταχρηματικού κόστος.