Το οριακό κόστος δείχνει το έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας με τον οποίο μεταβάλλεται το έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας κόστος, όταν
μεταβάλλεται η παραγωγή έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας[?]. Το οριακό κόστος (Marginal Cost, MC) είναι ο
λόγος της έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας του συνολικού και του έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας κόστους προς τη μεταβολή του προϊόντος.

Η καμπύλη του οριακού κόστους, όπως φαίνεται στο διάγραμμα, αρχικά έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας και φθά-
νει σε ένα έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας σημείο, και στη συνέχεια έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας. Και αυτό, γιατί η συμπεριφορά του
οριακού κόστους προσδιορίζεται από το νόμο της φθίνουσας ή μη ανάλογης απόδοσης.
Το οριακό κόστος είναι σημαντικό μέγεθος για μια επιχείρηση, γιατί η απόφαση της επιχεί-
ρησης για αύξηση της παραγωγής της έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας[?] θα πρέπει να γίνει έπειτα από σύγκριση
του κόστους αυτής της μονάδας, που είναι το οριακό κόστος, με το έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας από την πώληση
αυτής της μονάδας. Είναι αναγκαίο να τονιστεί σ’ αυτό το σημείο ότι το οριακό κόστος δεν είναι
το κόστος παραγωγής της έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας τελευταίας μονάδας προϊόντος, αλλά η μεταβολή του
συνολικού κόστους που προήλθε από την έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας της συγκεκριμένης μονάδας προϊόντος,
η οποία προκάλεσε, όπως επισημάνθηκε και στο κεφάλαιο της συνάρτησης παραγωγής, μετα-
βολή στις έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας σταθερών και μεταβλητών συντελεστών παραγωγής.

Τέλος, το οριακό κόστος μεταβάλλεται ως μέγεθος πιο έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας από το μέσο μεταβλητό κόστος
γιατί δεν επηρεάζεται, όπως το μέσο, από τις προηγούμενες μεταβολές του κόστους παραγω-
γής. Το μέσο κόστος είναι κόστος έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας[?], ενώ το οριακό είναι η αύξηση του
συνολικού κόστους παραγωγής λόγω της παραγωγής της έντοναέσοδοανά μονάδα προϊόντοςανέρχεταιαναλογίεςκατά μία μονάδακατά μια μονάδακατέρχεταικατώτατομεταβλητούμεταβολήςπαραγωγήρυθμόσυγκεκριμένηςσυνολικότελευταίας μονάδας προϊόντος.