O Ερωτόκριτος του Βιτσέντζου Κορνάρου αποτελεί ένα από τα κορυφαία έργα της Νεοελληνικής Λογοτεχνίας. Πρόκειται για ένα έμμετρο ερωτικό μυθιστόρημα που εκτείνεται σε 10.012 δεκαπεντασύλλαβους ομοιοκατάληκτους στίχους. Ο ποιητής  Βιτσέντζος Κορνάρος ήταν μέλος εξελληνισμένης βενετοκρητικής οικογένειας και με το όνομά του σώζονται και ιταλικά ποιήματα. Την ταύτιση του ευγενούς Βενετοκρητικού Βιτσέντζου Κορνάρου με τον συγγραφέα του Ερωτόκριτου επιβεβαιώνει το ίδιο το έργο, καθώς τα βιογραφικά στοιχεία που ξέρουμε γι' αυτόν συμφωνούν με εκείνα που δίνει για τον εαυτό του ο ποιητής στον επίλογο του έργου: γέννηση στη Σητεία, και αργότερα εγκατάσταση και γάμος στο Κάστρο.

Το έργο γράφτηκε στη Σητεία και στο Ηράκλειο γύρω στο 1600 μ.Χ., στην ακμή της Κρητικής Αναγέννησης, η οποία δεν έχει να ζηλέψει σε τίποτα τις αναγεννησιακές σχολές της Δύσης. Αφηγείται τον μεγάλο έρωτα του Ερωτόκριτου, ενός νέου που είχε όλες τις χάρες, αλλά δεν ήταν βασιλόπουλο, και της βασιλοπούλας Αρετούσας. Μετά την πρώτη έκδοσή του, το έργο διαδόθηκε ευρέως και έγινε το πιο αγαπητό ανάγνωσμα ολόκληρου του ελληνικού λαού. Η υπόθεση έχει πολλά κοινά με το έργο Paris et Vienne του Γάλλου Pierre de la Cypède, το οποίο εκδόθηκε το 1487, αλλά το κρητικό αριστούργημα είναι ασύγκριτα υπέρτερο λογοτεχνικά και νοηματικά. Η υπόθεσή του οργανώνεται σε πέντε ενότητες. Έρωτας, παλικαριά, δοκιμασία, πόλεμος, λύτρωση.

O Ερωτόκριτος έχει ως θέμα την ιστορία δύο νέων, του Ερωτόκριτου και της βασιλοπούλας Αρετούσας, των οποίων ο έρωτας ευοδώνεται ύστερα από αλλεπάλληλες δυσκολίες και δοκιμασίες. Η πλοκή διαιρείται σε πέντε μέρη: 1.ο έρωτας, 2.το κονταροχτύπημα, 3.ο κρυφός δεσμός και η εξορία του Ερωτόκριτου, 4.η φυλάκιση της Αρετούσας και 5. ο ηρωισμός του Ερωτόκριτου η δοκιμασία της πίστης και η νίκη της αγάπης.

Στέγη Βιντσέντζος Κορνάρος

To be, or not to be, that is the question.
(Hamlet, Act III Scene 1)

Trailer | Hamlet (2018) | Shakespeare's Globe

Marco Polo

Venetian explorer, merchant, and writer Marco Polo died 700 years ago, in the year 1324. In his travels, which started at the age of 17 and lasted over 20 years, he touched upon numerous cities like Acre, Trebizond, Baghdad, Tabriz, Hormuz, Samarkand, Kashgar, Beijing, and Xanadu. And upon his return, he did something no other European traveller had ever done before. He wrote it down, creating the first thorough account of China and the Silk Road for Europeans, who had never heard or even imagined it in such detail before.

Tracing Marco Polo's footsteps along the Silk Road