Μάθημα : Τάξη Α΄ - ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2 - Το υλικό του υπολογιστή

Υπάρχουν διάφορα είδη υπολογιστών ανάλογα με το μέγεθος και τις δυνατότητές τους.

Τα σημαντικότερα είναι: οι Υπερυπολογιστές (Supercomputers), τα Μεγάλα Συστήματα (Mainframes), οι Προσωπικοί υπολογιστές (Personal Computers) και οι Υπολογιστές Παλάμης (Palmtops).

Supercomputer Ο υπερυπολογιστής Columbia της NASA

Οι υπερυπολογιστές είναι οι πιο ισχυροί υπολογιστές στον κόσμο. Τους συναντάμε σε ερευνητικά και διαστημικά κέντρα, διεθνή κέντρα πρόγνωσης καιρού και γενικά όπου απαιτείται πολύπλοκη επεξεργασία μεγάλου όγκου δεδομένων. Αποτελούνται από εκατοντάδες ή και χιλιάδες επεξεργαστές. Για να δείτε τους 10 ισχυρότερους υπερυπολογιστές στον κόσμο πατήσε εδώ.

Mainframe   

Τα Μεγάλα Συστήματα είναι μικρότερα από τους υπερυπολογιστές αλλά αποτελούν ισχυρά υπολογιστικά συστήματα. Κατασκευάστηκαν για να εξυπηρερούν ταυτόχρονα εκατοντάδες χρήστες που συνδέονται μαζί τους χρησιμοποιώντας δικές τους μονάδες εισόδου και εξόδου (π.χ. οθόνη και πληκτρολόγιο). Τα συναντάμε κυρίως στα κεντρικά γραφεία τραπεζών, μεγάλων εταιρειών αλλά και στα εργαστήρια πληροφορικής πανεπιστημίων. 

Minicomputer

 Οι μίνι-υπολογιστές μπορούν να υποστηρίξουν ένα σύνολο χρηστών που εκτελούν διαφορετικές εργασίες. Είναι μικρότερης ισχύος από τα μεγάλα συστήματα αλλά πιο ισχυροί από τους προσωπικούς υπολογιστές.

Personal Computers     

Οι προσωπικοί υπολογιστές είναι οι πιο συνηθισμένοι υπολογιστές. Χρησιμοποιούνται από ένα μόνο χρήστη και τους έχουμε στα σπίτια μας, στη δουλειά μας, στο σχολείο. Υπάρχουν διάφορες παραλλαγές τους (desktops, laptops, netbooks, tablets).

Palmtop            

Οι υπολογιστές παλάμης, γνωστοί και σαν Προσωπικοί Ψηφιακοί Βοηθοί (PDA-Personal Digital Assistant) είναι πολύ μικροί υπολογιστές με περιορισμένες δυνατότητες, με ή χωρίς πληκτρολόγιο ή οθόνη αφής. Τα τελευταία χρόνια έχουν αντικατασταθεί από τα smartphones (έξυπνα τηλέφωνα) που συνδυάζουν τις δυνατότητες ενός μικρού υπολογιστή με τις λειτουργίες ενός κινητού τηλεφώνου.

 Τέλος, υπάρχουν υπολογιστές ενσωματωμένοι σε άλλες συσκευές, όπως π.χ. παιχνιδομηχανές, συστήματα πλοήγησης (GPS), ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και βιντεοκάμερες, ιατρικά μηχανήματα κ.ά.

Εξαιτίας της ραγδαίας τεχνολογικής εξέλιξης στο χώρο των υπολογιστών, τα όρια των παραπάνω κατηγοριών δεν είναι σαφή και συνεχώς μετατοπίζονται.